Mais de 50% das Zonas Húmidas de água doce mundiais são turfeiras, ecossistemas formados pela acumulação de matéria orgânica em solos mal drenados, onde, sob condições húmidas e ácidas, forma-se um substrato de turfa, resultante da degradação da matéria orgânica em condições de ausência de oxigénio.
Nos Açores, estes ecossistemas constituem quase 7% da área terrestre dos Açores, existindo em quase todas as ilhas, com a exceção de Santa Maria e Graciosa, dado que aparecem principalmente em zonas de maior altitude e pluviosidade. Na nossa região podemos encontrar três tipos básicos de turfeiras, as de Sphagnum dominadas por este briófito (musgo), e normalmente alimentadas exclusivamente por água da chuva e por isso ombrotrófitas (pobres em nutrientes), as de herbáceas, que ocorrem em situações de presença de águas predominantemente minerotróficas (mais ricas em nutrientes), e as florestadas, onde aparecem uma série de plantas arbóreas.
